শিক্ষকদের জন্য বিচারকদের মতো আলাদা বেতন কাঠামো প্রবর্তনের বিষয়টি সরকার সক্রিয়ভাবে বিবেচনা করছে বলে জানিয়েছেন শিক্ষামন্ত্রী ডা. এ এন এম এহসানুল হক মিলন। রবিবার ৬ সেপ্টেম্বর শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সম্মেলন কক্ষে প্রথম স্টিয়ারিং কমিটির এক সভা শেষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন। শিক্ষামন্ত্রী জানান, বিচার বিভাগের কর্মকর্তাদের জন্য যেমন আলাদা বেতন স্কেল রয়েছে, তেমনি ভবিষ্যতে শিক্ষকদের জন্যও স্বতন্ত্র বেতন কাঠামো তৈরির পরিকল্পনা সরকারের রয়েছে।
তিনি স্পষ্ট করে বলেন যে, এই উদ্যোগটি বাস্তবায়নের পথে সরকার ধীরে ধীরে অগ্রসর হবে। দীর্ঘ ১১ বছর পর নতুন বেতন স্কেল প্রবর্তিত হতে যাচ্ছে উল্লেখ করে শিক্ষামন্ত্রী বলেন, প্রস্তাবিত বেতন কাঠামোতে মুদ্রাস্ফীতির বিষয়টি যথাযথভাবে সমন্বয় করা হয়নি। বিষয়টি প্রধানমন্ত্রীর নজরে রয়েছে এবং মন্ত্রিসভার বৈঠকেও এই নিয়ে আলোচনা হয়েছে বলে তিনি জানান।
মুদ্রাস্ফীতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে বেতন কাঠামো নির্ধারণের প্রয়োজনীয়তার কথা স্বীকার করে তিনি বলেন, সরকার ভবিষ্যতে এই বিষয়টি গুরুত্বের সাথে দেখবে। তবে তিনি এও উল্লেখ করেন যে, একটি রাজনৈতিক সরকারের পক্ষে এত বড় একটি সিদ্ধান্ত খুব অল্প সময়ের মধ্যে নেওয়া সম্ভব নয়। পর্যায়ক্রমে এই লক্ষ্য অর্জনে সরকার কাজ করবে বলে তিনি আশ্বস্ত করেন।
শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের আয়োজিত এই স্টিয়ারিং কমিটির সভায় সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। সভায় প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা ও প্রাথমিক ও গণশিক্ষা বিষয়ক উপদেষ্টা ডা. মাহদী আমিন এবং শিক্ষা সচিব আব্দুল খালেকসহ বিভিন্ন নির্বাচনী এলাকার সংসদ সদস্যরা অংশগ্রহণ করেন। সভায় শিক্ষা খাতের বিভিন্ন দিক নিয়ে আলোচনা করা হয়।
শিক্ষকদের বেতন কাঠামো নিয়ে সরকারের এই নতুন চিন্তাভাবনা শিক্ষা ক্ষেত্রে বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। বর্তমানে প্রচলিত বেতন কাঠামোতে শিক্ষকদের জীবনযাত্রার মান এবং মুদ্রাস্ফীতির প্রভাবের মধ্যে যে ব্যবধান তৈরি হয়েছে, তা দূর করার লক্ষ্যেই সরকার এই স্বতন্ত্র বেতন স্কেলের কথা ভাবছে। বিচারকদের জন্য যেভাবে আলাদা বেতন কাঠামো কার্যকর রয়েছে, শিক্ষকদের ক্ষেত্রেও অনুরূপ ব্যবস্থা প্রবর্তন করা হলে তা দেশের শিক্ষাব্যবস্থায় দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
তবে এই প্রক্রিয়াটি বাস্তবায়নের জন্য দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা ও প্রস্তুতির প্রয়োজন রয়েছে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন। শিক্ষামন্ত্রী তার বক্তব্যে বারবার উল্লেখ করেছেন যে, সরকার এই বিষয়টি নিয়ে সচেতন এবং ভবিষ্যতে শিক্ষকদের জন্য একটি সম্মানজনক ও সামঞ্জস্যপূর্ণ বেতন কাঠামো নিশ্চিত করার লক্ষ্যে কাজ করে যাচ্ছে। বর্তমান বেতন স্কেল নিয়ে শিক্ষকদের মধ্যে যে উদ্বেগ রয়েছে, তা নিরসনে সরকারের এই উদ্যোগ একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।
তবে এই স্বতন্ত্র বেতন স্কেল কবে নাগাদ কার্যকর হবে বা এর রূপরেখা কেমন হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কোনো সময়সীমা এখনো ঘোষণা করা হয়নি। সরকার বর্তমানে বিষয়টি নিয়ে প্রাথমিক পর্যায়ের চিন্তাভাবনা ও পর্যালোচনা করছে। আগামী দিনগুলোতে এই বিষয়ে আরও আলোচনা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া অব্যাহত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, শিক্ষকদের মর্যাদা ও জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং এই স্বতন্ত্র বেতন স্কেলের বিষয়টি সেই প্রতিশ্রুতিরই একটি অংশ। সভায় উপস্থিত অন্যান্য নীতিনির্ধারকরাও শিক্ষকদের বেতন কাঠামোর আধুনিকায়নের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে একমত পোষণ করেছেন। সামগ্রিকভাবে, শিক্ষকদের জন্য আলাদা বেতন স্কেল প্রবর্তনের এই ঘোষণা শিক্ষা খাতে একটি নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।